宜居度是影响城市发展的重要因素，一旦下降会导致生产力降低甚至人口减少。宜居度下降主要有三个原因：人口增长过快、资源短缺和战争影响。人口越多，对宜居度的需求就越大，如果没有及时建造娱乐设施或获取奢侈品，宜居度就会快速下降。资源短缺也是常见问题，特别是缺乏奢侈品资源时，市民的满意度会明显降低。战争带来的厌战情绪会直接拖累宜居度，长期作战会让整个文明陷入低迷状态。
敌方间谍潜入城市后，可能偷走金币或破坏设施，间接导致宜居度下滑。破产同样会造成负面影响，财政赤字比例越高，宜居度下降越明显。污染问题在游戏中后期会逐渐显现，工业区和发电厂等建筑如果规划不当，会让城市环境恶化，进一步降低居民满意度。
避免宜居度下降，可以优先开发奢侈品资源，每种独特奢侈品能为4个城市提供1点宜居度。娱乐中心和水上乐园等设施能有效提升周边城市的宜居度，建造时注意覆盖范围可以最大化收益。与其他文明交易奢侈品是快速补充资源缺口的办法，尤其遇到稀缺资源时更要主动贸易。保持财政稳定，避免长期战争，及时清理蛮族营地也能减少不必要的宜居度损耗。
如果已经出现宜居度下降，可以通过招募特定伟人来补救，比如大工程师约翰或大商人雅诗兰黛。政策卡的选择也很关键，比如古典共和或新政能直接增加宜居度。宗教信条中的河神和禅修也能提供额外加成。自然奇观和国家公园不仅能提升魅力值，还会间接改善宜居度，后期解锁的体育场等高级建筑更是稳定民心的利器。
